Religion

Le shintoïsme
Le shintoïsme, ou "la voie de dieu", est la religion indigène du Japon. Ses divinités, les kami, sont censées veiller sur tous les éléments de la nature. Elles sont vénérées à travers des milliers de sanctuaires répandus dans tout le pays. Cette croyance est à l'origine de nombreux rites fondés sur la purification et d'autres traditions venues de Corée et de Sibérie. En 1870, le shintoïsme est officiellement reconnu comme religion d'Etat, et ce jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. De nos jours, le shintoïsme compte peu de pratiquants "exclusifs". En effet, bien que les Japonais aient gardé certains de ses rituels, la plupart les mêlent à des pratiques bouddhiques. ainsi, les cérémonies de mariage se déroulent suivant les rites shintoïstes, tandis que les funérailles suivent habituellement les pratiques bouddhiques.
Les japonais restent tout de même fidèle à cette religion ancestrale, qui se caractérise désormais par l'émergence d'un shintoïsme sectaire. On dénombre aujourd'hui plus d'un millier de sectes différentes, telles que le Shintô Honkyoku, le Shintô-Kyô ou le Shintô Kyôdan. L'évolution de ces sectes a donné naissance à d'autres rassemblements (ou "sous-sectes"), qui comprennent environ plus d'un million d'adeptes.

Le bouddhisme
Né en Inde, le bouddhisme a été importé au Japon par des moines du continent asiatique, vers le VIème siècle. Cette croyance a pris au Japon des formes tout à fait particulières et s'est développée rapidement via les différentes écoles implantées dans l'archipel. Pratiqué par les samouraïs, le bouddhisme est devenu la religion nippone par excellence. Cependant, en raison du manque de soutien officiel et d'une opposition farouche des adeptes de shintoïsme, cette nouvelle croyance n'a pas pu réellement se propager. C'est seulement après la Seconde Guerre mondiale qu'elle a connu un nouvel essor, et ses rituels comme sa morale, imprègnent aujourd'hui la vie des Japonais.
Parallèlement au shintoïsme sectaire, de nombreuses sectes bouddhiques se sont développées au fil des années. La plus connue d'entre elles et celle du Tenri-Kyô, fondée pendant la période Meiji lors d'un conflit opposant des adeptes du shintoïsme. Certaines sectes modernes continuent actuellement à voir le jour, regroupant plusiquers millions de fidèles.

Le christianisme
Le christianisme apparaît pour la première fois au Japon aumilieu du XVIème siècle, introduit par des missionaires espagnols et portugais qui débarquent sur l'archipel. Mais Toyotomi Hideyoshi, hostile aux étrangers, s'oppose à la propagation de cette religion et l'interdit en 1587. A l'époque Edo, Tokugawa Ieyasu proscrit à son tour le catholicisme. les chrétiens finissent par se révolter, comme les bouddhistes, qui se sentent envahis par les étrangers occidentaux. Un conflit sans précédent éclate alors, au cours duquel 35 000 chrétiens trouvent la mort. En 1639, le Japon est fermé aux étrangers. La situation s'améliorera seulement avec l'effondrement du bakufu et la Restauration de Meiji en 1868.

Lexique

Sadô
Appelé aussi "voie du thé", il désigne la cérémonie du thé. Son origine est probablement bouddhique. Le thé permettrait aux moines de se concentrer durant la méditation. Les rites se sont développés autour du partage du thé. Au cours de l'histoire, de nombreuses écoles de thé ont été crées, chacune appliquant les règles des grands maîtres du temps passé.

Ikebana
Nommé aussi "kadô" ou "voie des fleurs", il désigne l'art floral qui consiste à arranger des fleurs pour honorer les divinités. il s'est développé durant la période Muromachi. L'arrengement suit des règles strictes pour la représentation du ciel, de la tere et des hommes. Il existe donc diverses manières de présenter les fleurs et les branchages dans un vase ou sur un plat. Le Japon compte aujourd'hui environ 3 000 écoles et plus de 20 millions d'adeptes, principalement des jeunes femmes.